Mat Collishaw | Last meal on Death Row

« Last meal on Death Row » est une série de natures mortes réalisée par l’artiste britannique Mat Collishaw représentant le dernier repas parfaitement documenté de condamnés à mort américains. Collishaw a recomposé lesdits repas, documentés par Jacquelyn Black dans un livre du même titre, et les a photographiés à la manière de maîtres flamands. La lumière se cache dans la sombre obscurité du thème pour n’éclairer que quelques détails de ce dernier geste de vie : manger avant de mourir. Afin de nous secouer davantage encore, Collishaw intitule chacune des pièces du nom du condamné à mort. Le dernier repas n’est pas un concept, c’est bien ce qui a été mangé par un homme vivant que nous avons exécuté dans l’heure suivante. Au-delà du questionnement sur la peine de mort, ces  travaux de Collishaw évoquent également la chrétienté qui a baigné son enfance. La Sainte Cène est, elle aussi, un dernier repas. Et finalement, au-delà des sentiments troubles qui nous animent en contemplant les travaux de celui que l’on appelle “The Master of Illusions”, c’est la beauté, comme à chaque fois, qui retient notre regard et l’amène à revenir, encore et encore, sur ces images d’une perfection possible…

Mat Collishaw est né en 1966 à Nottingham. Il vit et travaille à Londres.

« Last Meal on Death Row » is a series of still lifes by british artist Mat Collishaw representing the final meal of death-sentence prisoners in American jails. Collishaw recreated the meals, as exhaustively documented by Jacquelyn Black in the book of the same title, and photographed them in his very personal style, evoking the Flemish masters. Light is scarce in the dark illustration of this sombre theme, illuminating a few details of this last action by the living: eating before dying. To make these images even more disturbing, Collishaw names each one after the prisoner who ate the meal. The last meal is not a concept: it is what was eaten by a living man who was executed in the hour that followed. In addition to the issues they raise about the death sentence, these works by Collishaw also evoke the artis’s Christian childhood, which informs everything he does. The Last Supper, too, was of course a ‘last meal.’ In the end, beyond the complex emotions stirred by these works from the man they call ‘The Master of Illusions,’ it is once again their beauty that draws the gaze and keeps it coming back to these images of a possible perfection.

Mat Collishaw was born 1966 in Nottingham, England. He lives and works in London.

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http://www.matcollishaw.com/